中国上海，2019年9月26日 —— 福特汽车宣布将在美国德克萨斯州奥斯汀市开展自动驾驶业务试运营。由此，奥斯汀成为继美国迈阿密和华盛顿特区之后，福特开展自动驾驶业务试运营的第三座城市。这也意味着，当2021年福特在北美推出用于商业服务的自动驾驶量产车后，这三座城市将率先开展福特自动驾驶商业运营。

      “自动驾驶汽车将在未来城市交通中发挥重要作用，随着福特自动驾驶汽车商业应用计划的不断推进，我们正与合作伙伴Argo AI联手，扩大自动驾驶汽车在奥斯汀市的试运营规模。同时，我们将与政府官员、当地社区以及合作伙伴紧密合作，确保将自动驾驶系统整合到当地城市交通系统中，更好造福当地居民，”福特汽车自动驾驶汽车子公司首席执行官Sherif Marakby表示。

      过去八年来，德克萨斯州首府奥斯汀市一直是美国发展速度最快的城市。经济的快速发展不仅创造很多就业机会，也影响着当地人的出行方式。现有的交通设施不能满足快速增长的人口规模，使奥斯汀市政府更积极的拥抱自动驾驶技术，奥斯汀是世界上第一个允许在其公开道路上测试自动驾驶汽车的城市。而福特在奥斯汀开展自动驾驶业务的试商业运营，将为奥斯汀带来更高效便捷的交通方式和货物运输模式，辅助奥斯汀增加现有的交通系统容量，成为未来奥斯汀全方位出行解决方案的一部分。 

     未来数月，福特和Argo AI的技术人员将驾驶第三代福特自动驾驶测试车穿梭于奥斯汀城市的东部和市中心，通过测试车上搭载的传感器，为城市主干道绘制包括街道、建筑物以及所有的静态建筑在内的高精地图，为下一步开展自动驾驶测试做准备。而绘制高精地图的过程将帮助福特测试团队对车辆所处的道路环境有全面的了解。 

     值得一提的是，奥斯汀居民喜欢使用滑板车出行，具有快速而独特的移动规律，这将为福特自动驾驶汽车的测试带来了新的挑战。 

    “为了开发更满足人们需求的自动驾驶系统，需要全面了解当地的道路规则和驾驶习惯，这有助于更好地预测其他道路使用者的行为。在这些技术细节上的投入，将大大帮助我们开发出更令消费者满意的使用体验，”Argo AI 总裁 Peter Rander表示。 

     除了在当地开展自动驾驶汽车的测试以外，福特汽车还将在奥斯汀开展自动驾驶服务试点。包括从大型大学校园到市中心，以及在人口密集地区活跃的网约车服务，奥斯汀丰富的使用场景为福特开展自动驾驶业务提供了广泛的出行和物流运输机会。 

      2018年七月，福特汽车宣布成立自动驾驶汽车子公司，业务范围包括自动驾驶系统整合、自动驾驶汽车研究及前瞻工程、自动驾驶交通服务网络拓展、用户体验、业务战略和商务拓展等等，以期充分利用市场机遇加速福特自动驾驶业务的发展。同时，至2023年底，福特预计将投入40亿美元用于自动驾驶汽车相关业务的发展，其中包括对人工智能初创公司Argo AI的10亿美元投资。

      目前，福特第三代自动驾驶测试车已开始在美国的匹兹堡, 帕洛阿尔托, 迈阿密, 华盛顿, 底特律等五座城市进行公开道路测试，更多的测试城市能够提供更为错综复杂的道路环境。近几年来，福特汽车在美国积极开展自动驾驶汽车的商业服务试点项目，与Postmates、达美乐披萨和沃尔玛携手，已经完成了超过1,000次配送，范围覆盖底特律、匹兹堡、迈阿密、华盛顿特区的特定测试区域，本次福特汽车携手奥斯汀，将进一步丰富福特自动驾驶业务的应用测试范围，为2021年福特在美国推出用于商业服务的规模化全自动驾驶汽车做更充分准备。